摩西藉着提醒以色列人巴力‧毘珥事件，即24000名巴力‧毘珥人都死于偶像崇拜，督促以色列人对神忠诚。
摩西回顾了以色列从何烈山（西奈山）到摩押平原之旅的历史后（1:1—3:29），在他们准备进入迦南之时，他对百姓进行了劝诫。在英文圣经版本中，本章的开头是“现在”一词（字面意思是“并且现在”），暗示了它是建立在前面各章的基础之上（和合本圣经对该词的语序做了调整，放在“以色列人哪”之后）。换句话说，“现在”一词引入了作者从历史的叙述中所要提出的观点，因为对摩西来说，有必要回顾以色列过去的经历，以此来提醒他们神的信实，以及在他们进入应许之地之前的成功和错误。这一提醒可以作为一个教训，来教导他们以正确的方式来取悦他们的盟约伙伴君主Yahweh，以便作为忠诚的附庸享受在应许之地的生活。
摩西因此开始呼召以色列人，要听从遵行他将要教导他们的律例典章。译为“听从”的动词（希伯来文中的shema），既描述了听从（聆听）的心理活动，也描述了它的效果。换句话说，听从（或聆听）总是伴随着顺服所说的话。实际上，圣经将听从等同于顺服和遵守神的诫命，这解释了雅各所争论的，
“只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。因为听道而不行道的，就像人对着镜子看自己本来的面目，看见，走后，随即忘了他的相貌如何。惟有详细察看那全备、使人自由之律法的，并且时常如此，这人既不是听了就忘，乃是实在行出来，就在他所行的事上必然得福。”（雅各书1:22-25）
摩西知道，对以色列人来说，成为道的执行者而不仅仅是聆听者是很重要的，这就是为什么他劝诫他们，要遵守他所教训他们要遵行的律例典章。“律例”和“典章”二词在这里是作为神之诫命的同义词。然而，每个词都有各自确切的意思。“律例”（希伯来文中的“ḥuqqîm”）指的是所规定的某事物，例如条例。正因如此，它可以被译为“法律”或“法令”。第二个词（“mišpāṭîm”）指的是法律程序，或者被法官所颁布的命令。摩西将这两个词放在一起使用，强调了遵守神的整个法令的重要性。顺服的目的是好叫以色列人存活，得以进入耶和华─他们列祖之神所赐给他们的地，承受为业。摩西强调，这土地是在这些百姓以前所赐下的，因为藉着神与亚伯拉罕之间无条件的盟约，它被应许给了他们（创世记12章，15章）。然而，为了在应许之地很好地生活，并享受它所有的权利，就必须忠信地顺服盟约伙伴。
在第二节，摩西警告以色列人，他所吩咐他们的话，不可加添，也不可删减，好叫他们遵守，就是耶和华─他们神的命令。以色列人需要全心地遵循神的律法，因为它是完美的，不可更改的（诗篇19:7-9），要求这些律法的完整性。这一类安排—不可加添也不可删减其中的规定—在古代近东条约中是普遍的，条约中君主（统治者）设定他自己的期望。附庸只能都同意条款，然后遵守这些条款。这解释了当以色列人在西奈山接受神的诫命时，为什么他们回答，“凡耶和华所说的，我们都要遵行”（出埃及记19:8）。
在3-4节，摩西提醒以色列人巴力‧毘珥的悲惨事件，巴力‧毘珥是在前面的申命记3:29中摩西所提及过的一个地方。在民数记25:1-9中所记载的这个事件中，我们知道以色列参与了与摩押女子的性犯罪和偶像崇拜。民数记1-2节说，“以色列人住在什亭，百姓与摩押女子行起淫乱。因为这女子叫百姓来，一同给她们的神献祭，百姓就吃她们的祭物，跪拜她们的神。”结果，所有参与敬拜巴力‧毘珥的人都死于瘟疫，总共24000名。摩西提醒以色列人，耶和华因巴力‧毘珥的事所行的，他们亲眼看见了。凡随从巴力‧毘珥的人，耶和华─他们的神都从百姓中间除灭了。但是，惟有那些专靠耶和华的人，在摩西演讲的当时全都存活了（申命记4:4）。
这里，译为“专靠”的动词的基本意思是“抓住”，或者“紧密依附”，它表达情感上的亲密和忠诚。摩西在创世记2:24中使用了同一个动词，来解释男人如何离开他的父母，与妻子“连合”成为“一体”。基于这个动词的意思，我们可以肯定地说，那些拒绝违背神之盟约的人，这样做是基于对神的爱和忠诚。相反，那些参与异教敬拜的人，这样做是因为对神之盟约的不忠信。巴力‧毘珥事件向我们展示顺服神之命令的重要性。负面的后果总是伴随着对盟约条款的不顺服。
经文：
申命记4:1-4
1“以色列人哪，现在我所教训你们的律例典章，你们要听从遵行，好叫你们存活，得以进入耶和华─你们列祖之神所赐给你们的地，承受为业。2所吩咐你们的话，你们不可加添，也不可删减，好叫你们遵守我所吩咐的，就是耶和华─你们神的命令。3耶和华因巴力‧毘珥的事所行的，你们亲眼看见了。凡随从巴力‧毘珥的人，耶和华─你们的神都从你们中间除灭了。4惟有你们专靠耶和华─你们神的人，今日全都存活。
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