保罗前往耶路撒冷与那里的使徒讨论福音。他们一致同意外邦人不必为得救受割礼，反对一些人所争论的信徒必须遵循律法。律法囚禁我们，但耶稣却释放我们。
在事工和植堂十四年后，保罗回到耶路撒冷，陪同他的是自己的传教士同工和教会建立者巴拿巴，以及外邦信徒提多。保罗只短暂认识耶路撒冷的长老，之前曾拜访过一次。在大马士革路上的谈话后，保罗开始在耶路撒冷布道数年，但很明显不久后保罗的性命再次处于危险中，因此他被信徒差派国外前往大数（使徒行传9:29-30）。在1章中，保罗提到了在耶路撒冷这段短暂的时光，在那里他遇到了彼得和雅各，离开前在他们中间只待了十五天（1:18-19）。
在保罗返回耶路撒冷前十四年过去了，他要背地里对那有名望之人说话，其中包括雅各、彼得和约翰（9节）。在与他们交谈中，保罗对他们陈述他的福音，向这些人解释过去十四年来他一直在向外邦人所传的。这件事情的一部分好像在使徒行传15章为我们叙述了。一些犹太权威带着与之竞争的福音已经从耶路撒冷来到安提阿，说外邦人为了得救有必要受割礼（并且遵守摩西律法）。保罗不同意，并旅行到耶路撒冷，向耶路撒冷教会的使徒和长老呼吁。
保罗似乎希望与耶路撒冷的权威保持一致，或者发现他们是否持不同意见。无论哪种方式，保罗都需要知道他正面临的是什么。保罗已经多次经历了败坏福音的人，并因这些人所鼓吹的假福音再次被促使前往耶路撒冷。
使徒行传15章提供了保罗在这封书信里所引用的背景，以及在耶路撒冷辩论的细节。在安提阿时，保罗与告诉外邦信徒要受割礼的犹太教师争执。作为回应，“保罗、巴拿巴与他们大大地纷争辩论；众门徒就定规，叫保罗、巴拿巴和本会中几个人，为所辩论的，上耶路撒冷去见使徒和长老”（使徒行传15:2）。
保罗所提及的带提多同去耶路撒冷是很重要的。是希腊人的提多（意思是他是外邦信徒）也没有受割礼。并且重要的是，在他们去往耶路撒冷拜访期间，提多也没有勉强受割礼。提多的信心在耶稣里，他的义是在十字架中找到的，不是在同化到犹太教的宗教习俗中。
在耶路撒冷的时候，在与长老和使徒商议真福音期间，有一派已经信了的法利赛教门的人，起来说：“必须给外邦人行割礼，吩咐他们遵守摩西的律法”（使徒行传15:5）。这些法利赛人可能与这段经文中的假弟兄是一样的人，这些假弟兄私下宣告割礼和遵循律法是救恩的一部分。在使徒行传中路加写到，这些法利赛人确实信耶稣，但他们在给福音添加东西。在加拉太书这里，假弟兄不一定指假装是耶稣信徒的人，更确切地说，是指他们的教导和行为是欺骗性的和错误的，他们在自己的教导上是错误的。
这些与之竞争的犹太“权威”固执地认为所有信基督的也都需要受割礼并且顺服旧约律法。保罗向加拉太读者解释，与我们在基督耶稣里的自由形成对比的是，这信息要叫我们作奴仆。
我们不能通过遵守律法或采用犹太传统，如割礼，而在神面前找到义；我们也无法在日常生活中通过遵行宗教规条来找到胜过罪的力量。试图借着遵行宗教规条来更新肉体，只会使我们重返罪性的奴役。
信徒有耶稣里的自由，因为耶稣藉着我们信他释放我们。他在神面前为我们称义，这是给所有信他的人无条件的恩赐。当我们相信他时，我们在属灵上就重生了，藉着他我们被赐予了复活的本性。经历了这个新生后，我们就有力量战胜日常生活中的罪，但只有藉着我们在复活本性的大能里凭信心行事。
因此，保罗告诉加拉太人，为回应与之竞争的法利赛人的教导，他和提多完全拒绝了它：我们就是一刻的工夫也没有容让顺服他们。为了外邦信徒，保罗和同伴都致力于福音真理。勉强外邦信徒受割礼并强迫他们遵守律法，是不正确的和奴役的，这明确表示保罗前往耶路撒冷不是去揭示真相，而是去发现已有的权威是否在跟随福音——或是已经被败坏了。保罗奉启示前往耶路撒冷，神在呼召保罗捍卫福音。
经文：
加拉太书2:2-5
2我是奉启示上去的，把我在外邦人中所传的福音对弟兄们陈说；却是背地里对那有名望之人说的，惟恐我现在，或是从前，徒然奔跑。3但与我同去的提多，虽是希腊人，也没有勉强他受割礼；4因为有偷着引进来的假弟兄，私下窥探我们在基督耶稣里的自由，要叫我们作奴仆。5我们就是一刻的工夫也没有容让顺服他们，为要叫福音的真理仍存在你们中间。
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