保罗以旧约做比喻，以实玛利代表了遵循规条的奴役，以撒代表了属灵上的自由和神子的身份。
在这段经文中，保罗引用旧约向加拉太人表明，他们遵循律法与圣经的教导相冲突。请告诉我，保罗写到，以挑战他们（还可能包括将加拉太人引入歧途的与之竞争的犹太“权威”）。你们这愿意在律法以下的人，请告诉我，你们岂没有听见律法吗？保罗在推断，他的读者，那些说他们要遵循律法的人，甚至不明白律法所教导的内容（“律法”一词通常被犹太人以这种方式使用，指的是旧约的前五卷书）。
保罗的例子来自律法的第一卷书。亚伯拉罕，他有两个儿子，一个是使女生的，一个是自主之妇人生的。使女是亚伯拉罕的奴仆，夏甲；自主之妇是撒拉，亚伯拉罕的妻子。亚伯拉罕怀疑神的应许，即藉着他的妻子他会有许多孩子，因此他首先和他的使女夏甲生了一个私生子。
那使女所生的是按著血气生的；那自主之妇人所生的是凭著应许生的。在这则寓言中，保罗在做一个比较。他引用亚伯拉罕众儿子中的一位，他出生在神的应许之外，藉着人的计划使神的应许发生。另外一位儿子以撒，是撒拉所生，她是亚伯拉罕所怀疑能否有孩子的人，因为她已经过了生育的年龄。神藉着亚伯拉罕真正的妻子，自主之妇，而不是他们的奴仆，神迹般地实现了祂的应许。
保罗在这则寓言中告诉他的读者，那两个妇人就是两约。一约是出于西奈山的奴仆夏甲。她代表试图使用世俗的、不相信神的计划，就像亚伯拉罕不相信神会藉着撒拉给他一位儿子一样。这夏甲二字是指著阿拉伯的西奈山，与现在的耶路撒冷同类，因耶路撒冷和她的儿女都是为奴的。西奈山是摩西领受律法的地方，这是对律法非常直接的描述。现在的耶路撒冷拒绝了耶稣。耶稣为耶路撒冷哭泣，因为它拒绝了他。它拒绝耶稣，却宣告欣然接受律法。奴仆夏甲代表了对律法的奴役，与基督里的自由相对立。
与之竞争的犹太“权威”正在带领加拉太人遵循律法，而不是凭着圣灵而生活。夏甲、西奈山、现在的耶路撒冷，都象征着遵循世俗方式、以满足神将祂的义带给人类的应许。但那在上的耶路撒冷是自主的，她是我们的母。这里，保罗指的是天上的法庭，指的是神和基督，指的是基督作为信徒生活中的拯救者和君王的角色。基督最终会回到耶路撒冷并统治它。现在的耶路撒冷并不反映基督的王国，也不反映遵循律法，遵循律法是属灵上的奴役。
因为这则寓言包括了创世记中的两位母亲，对保罗来说，提及信耶稣的人属灵上的重生是从何处而来，似乎很合理。它的确不是来自现在的耶路撒冷以及它的宗教规条系统，那在上的耶路撒冷才是我们的母。我们的新生藉着信耶稣来自天上之神眼中所宣告的义，它不包含我们任何的行为或者计划。
保罗引用了以赛亚书54:1：
“不怀孕、不生养的，你要欢乐；未曾经过产难的，你要高声欢呼；因为没有丈夫的，比有丈夫的儿女更多”。
保罗在这里所引用的是不怀孕的妇人，就像撒拉在神赐给她神迹般的应许之前一样。在这则预言中，不怀孕的比有丈夫的拥有更多的儿女。也许保罗这里的要点是，藉着在神应许里的信心而生活所蒙的祝福，比我们所能做的制造神之祝福的任何事都要大得多。
经文：
加拉太书4:21-27
21你们这愿意在律法以下的人，请告诉我，你们岂没有听见律法吗？22因为律法上记着，亚伯拉罕有两个儿子，一个是使女生的，一个是自主之妇人生的。23然而，那使女所生的是按著血气生的；那自主之妇人所生的是凭著应许生的。24这都是比方：那两个妇人就是两约。一约是出于西奈山，生子为奴，乃是夏甲。25这夏甲二字是指著阿拉伯的西奈山，与现在的耶路撒冷同类，因耶路撒冷和她的儿女都是为奴的。26但那在上的耶路撒冷是自主的，她是我们的母。27因为经上记着：
不怀孕、不生养的，你要欢乐；
未曾经过产难的，你要高声欢呼；
因为没有丈夫的，比有丈夫的儿女更多。
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