耶和华再次差遣约拿前往尼尼微。这次约拿顺服了耶和华，走遍该城，宣告对尼尼微人审判的信息，正如耶和华所吩咐他的。
耶和华第一次吩咐约拿前往尼尼微时，他登上一条船去往他施，一个完全相反方向的城市。耶和华管教他，差派大风到海上，在水手当中引起了极大的恐惧。当水手们发现约拿是风暴的起因时，他们极不情愿地按照他的建议把他抛入海中。耶和华让一条大鱼吞了约拿，神迹般地拯救了约拿免于溺水。先知在鱼腹中表达了他的感激，耶和华吩咐鱼把他安全地送到岸上（约拿书 1-2章）。当约拿得救并回到陆地后，耶和华的话二次临到他。
耶和华的话指的是祂的启示（列王纪上 6:11；16:1）。在圣经时期，神经常把祂的旨意启示给某些人，这些人转而把神的信息传达给其他人（和阿西书 1:1；弥迦书 1:1；西番雅书 1:1）。在我们的经文中，被拣选的人是约拿，“亚米太的儿子”（约拿书 1:1）。神决定使用约拿作为祂先知的声音，尽管他之前悖逆过（约拿书 1:3）。这个行为表明神的旨意高过我们的意愿，没有人能阻挠神的计划。先知阿摩司着重强调这一真理：“主耶和华发命，谁能不说预言呢”（阿摩司书 3:8）。然而，神曾使用驴来说预言，也可以使用石头（民数记 22:28；路加福音 19:40）。
神给约拿的第二次信息与第一次的一样：你起来！往尼尼微大城去（约拿书 1:2）。
在这个命令的第一部分，神使用了两个连续的命令：起来，去！在希伯来文中，动词起来 [“qûm”] 经常用作介绍性动词，来表示紧急。在这种情况下，该动词并不意味着“站起来”或者“起身”，好像某人正躺着或正坐着，而是意味着准备行动（见民数记 22:20-21；士师记 4:14；列王纪 17:9）。跟在介绍性动词之后的动词指明了需要发生的行动类别。在我们的经文中，这个动词是去。因此，神再次要求约拿立即前往尼尼微。
先知收到了同样的命令，因为他第一次没有顺服神。当神起初告诉他前往尼尼微时，他乘船去往相反方向的他施，以逃避他的使命（约拿书 1:3）。现在，约拿回到了他的起点。有时，这就是生活的运行模式，当我们在试验中失败时，有时会得到机会重来一次，再有一次取得合格成绩的机会。约拿幸运地获得了再一次的机会。但事情并非总是如此。这次约拿会通过试验吗？他在鱼腹中曾发誓要跟随神（约拿书 2:9），现在他会去尼尼微吗？
耶和华继续描述尼尼微是座大城。名叫尼尼微的城是亚述大帝国的首都，位于底格里斯河的东岸。依据古代近东标准，尼尼微曾是一座极其惊人且规模庞大的城市，这就解释了神描述它是座大城的原因。今天的尼尼微叫特尔.库云吉克，位于伊拉克北部、波斯湾上游约六百英里处的底格里斯河沿岸上，距巴比伦大约300英里（请参见侧边栏“地图和表格”中的地图）。
在这个命令的第二部分，神告诉约拿到了尼尼微后该做什么：向其中的居民宣告我所吩咐你的话。此时，第一次的信息与这里的信息有些许变化。第一次，神告诉约拿向其中的居民呼喊（约拿书 1:2）；然而，在这里神却告诉他要向该城宣告祂的信息。尽管两种情形下希伯来文动词 “qāraʾ” 都是一样的，但介词的变化在翻译上和含义上都产生了不同。这个变化使神的目的有了更多的灵活性，给尼尼微一个悔改的机会，以逃避祂的审判。
约拿在海上和几乎丧命时，学到了很多。在他感恩得救的祷告中，描述了诸水如何囚禁自己到死亡的地步（约拿书2章），但神却神迹般地提供了一条大鱼吞了祂的先知，保护他免于溺水。神也吩咐鱼把约拿吐在陆地上，因为祂的计划是让他在尼尼微布道，而不是死在海中或者留在鱼腹中。因此，神再次给了约拿同样的信息，告诉他立即把信息带到尼尼微。
这次约拿顺服了耶和华的话。他起来，往尼尼微去。在试图逃避他的先知使命后，约拿得到了教训。现在他的反应不同了，不再反抗神的命令，不再像第1章中所做的那样。相反，他照耶和华的话去行，就意味着约拿小心地按照神所告诉他的去做。然而，正如我们将要发现的，约拿依然不希望尼尼微悔改。他第一次逃避不去那里，因为他显然想要尼尼微被毁灭（约拿书 4:1-2）。
叙述者在告诉我们约拿到达那城采取怎样的行动之前，添加了有关尼尼微的附加说明。他说，这尼尼微是极大的城，有三日的路程。叙述者重复了形容词大，以此再次强调尼尼微的规模（约拿书 3:2）。他也提供了更多的信息来明确告诉我们，该城需要三日的路程，意思是人要花费三天的时间走遍该城和它的郊区。
叙述者重回关于约拿的话题，说他进城走了一日，宣告。这个陈述指的是第一天约拿进入尼尼微城，开始宣讲耶和华给他的信息。先知没有拖延等到他到达该城的正中心才开始他的宣讲，而是在进城后立即开始宣告。有趣的是，约拿似乎在任何时候都不担心他的生命安危。
译为宣告的词在希伯来文是 “qāraʾ”，它在整个故事中已经多次出现，需要有不同的翻译。例如，耶和华告诉约拿向尼尼微“呼喊”，但约拿逃跑了（1:1-3）。船长告诉约拿去“求告”他的神，却没有迹象表明约拿这样做了（1:6）。水手们在把约拿抛入海中前“求告”耶和华（1:14）。随后，约拿终于在患难中“求告”耶和华（2:3）。约拿悖逆后，耶和华再次吩咐他向尼尼微人“宣告”祂的信息（3:2）。现在，约拿终于开始执行先知的使命，说，再等四十日，尼尼微必倾覆了。
译为倾覆的希伯来文动词，指的是带来突然改变的行动，或者突然打乱一系列事件的过程，经常指“翻转”或者“被翻转”。例如，古以色列人在烘培大饼时，为保证它们不烧焦，而不停地翻动大饼（何西阿书 7:8）。如果上下文指的是一座城，该动词也可以指倾覆或者推翻。在这种情况下，它指的是毁灭，如所多玛和蛾摩拉故事的范例所示（创世记 19:25，29）。
在约拿书中，先知同样使用该动词来预测尼尼微的毁灭，会在短短四十日内发生。全能的神可以瞬间毁灭尼尼微，但祂决定差祂的先知到那城宣告审判的信息，给尼尼微悔改和得救的机会。因此，四十日好像是给尼尼微的一个机会窗口。神的目的是给尼尼微人时间，离开所行的恶道，以逃避祂的审判。神并不喜悦恶人死亡（以西结书 33:11），而愿所有人都悔改（彼得后书 3:9）。
经文：
约拿书 3:1-4
1耶和华的话二次临到约拿说：2“你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”3约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。4约拿进城走了一日，宣告说：“再等四十日，尼尼微必倾覆了！”
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