当神看到百姓真诚的反应时，祂就以怜悯回应，使他们免于所宣告的审判。
尼尼微人从先知约拿那里听到，神要在四十日内毁灭尼尼微城（4节）。他们明白这个信息的意思是，神因他们的恶行而发怒。所以，他们将警告放在心上，真诚地求告神的宽恕和怜悯。更重要的是，他们以讨神喜悦的方式生活，因为他们离弃了邪恶的行为。
译为行为的词指的是某人所做的行为，无论是善是恶（撒母耳记上 8:8）。在这个语境中，它等同于“举止”或“行动”。在听到约拿关于审判的信息之前，尼尼微人正在行邪恶的行为。但是他们一从先知那里听到神要毁灭他们的城，就行为检点，至少是在一段时间内如此（5-9节）。他们离开恶行，行好的行为。当神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。
译为灾祸的名词是希伯来文中的 “raʿah”。有时，它指恶行，正如在前一部分中一样（约拿书 3:8）。其他时候，它指神带给个人或者民族的不幸。在我们的经文中，这个名词指的是神要带给尼尼微城的困境。但因为尼尼微人改善了他们的行为，神就改变了祂的行动方案，没有毁灭这座城（4节）。
神怜悯尼尼微的事实告诉我们，约拿的信息是警告，有意要在这座城中激起悔改。因此，神说要在四十日内毁灭尼尼微，是有条件的，取决于百姓的反应。这一事实呼应了耶和华在耶利米书中所说的，“我何时论到一邦或一国说，要拔出、拆毁、毁坏；我所说的那一邦，若是转意离开他们的恶，我就必后悔，不将我想要施行的灾祸降与他们”（耶 利米书 18:7-8）。
我们的神满有仁慈，大有怜悯。祂平息风与海，拯救了水手们（1:15）；祂让大鱼吞了约拿，把他安全地吐到陆地上，拯救他免于溺水（1:17；2:10）。现在，神因为尼尼微城的悔改而宽恕了该城。祂宽恕百姓的恶行，不再施行所宣告的审判。神并没有施行审判，意思是祂没有把所说的灾祸降与尼尼微。我们很快就会看到，这一点激怒了约拿，因为尼尼微是以色列的仇敌。
经文：
约拿书3:10
10于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。
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