利未记19章的开始说到神命令以色列人要圣洁，因为祂是圣洁的。神强调了十诫中的三诫，它们将是圣洁的关键。
利未记19章开头说，耶和华对摩西说。英文译本中此句的第一个单词是then，表示接下来的信息应该被认为是基于之前的讨论（第18章）（圣经和合本未对此词进行翻译）。利未记18章描写和禁止了不同种类的、构成剥削性生活方式的行为。当社会、家庭或个人支持这些罪性行为时，他们就变得支离破碎和功能紊乱。这些行为普遍存在于以色列人从中被救赎的埃及文化中，也存在于以色列人即将要定居那片土地的迦南文化中（利未记18:3）。
神告诉摩西，晓谕以色列全会众说：你们要圣洁，因为我耶和华─你们的神是圣洁的。圣洁的希伯来单词是“kadosh”，字面意思是“分别出来”。神要祂的百姓从地上其他百姓中分别出来，想要他们在彼此相爱的基础上过上社区和谐的生活，而不是剥削性的生活方式；想要祂所造的人类做出选择，走向生命和丰盛，而不是死亡和败坏（申命记30:19）。
圣洁的反义词通常被认为是不义；然而，它却是“普通”。地上列邦彼时过着剥削性的普通生活方式，表现为行淫、抢劫、偶像崇拜以及其它方式。除了在行为上从外邦中分别出来，神也赐予以色列从许多物理方式中分别出来，例如割礼和饮食。
当利未记11:45为以色列人定义可以吃或不可以吃的洁净和不洁净走兽时，神使用了同样的语句：你们要圣洁，因为我耶和华─你们的神是圣洁的。也许通过神告诉以色列人保持只吃洁净走兽的饮食，它会进一步把以色列人从外邦中分别出来。以色列在世上的角色是要成为万国之光（以赛亚书49:6，60:3），要实现该角色，只有通过把他们与外邦分别出来、跟随神彼此相爱的道路（利未记19:18），而不是过着剥削性的生活（利未记18章）。
神是独一的造物主，除了祂，没有别的神塑造了这个世界，或知道通往我们真正自身利益的道路。跟随其他的神就是跟随自我毁灭的道路。以色列被分别出来，是向世界展示一条更好的道路，一条通往生命的道路。
信耶稣的人（他们被接枝在橄榄树上，即以色列，如罗马书11章所描述）也从世上（非信徒）被分别出来（圣洁），和以色列被分别出来的方式一样。也许耶稣在葡萄园主的比喻中影射了新约信徒和以色列。在他的葡萄园比喻中，以色列可能代表了首批被雇佣的工人在葡萄园做工（马太福音20:1-16）；他们被立约，为特定的顺服获得特定的好处；正如以色列被立约，因顺服有特定应许的奖赏一样。新约信徒可能代表了最后一批工人进入葡萄园工作；他们同意工作，信任葡萄园主给他们奖赏的仁慈。葡萄园主代表了神，祂应许新约信徒极大的奖赏，与神的属灵国度相连接（启示录3:21；22:12）（请阅读我们关于葡萄园比喻的文章，待刊）。
在接下来的利未记19:3-4，神重申了十大诫命中的三诫。
- 你们各人都当孝敬父母。
- 要守我的安息日；我是耶和华─你们的神。
- 不可偏向虚无的神，也不可为自己铸造神像。我是耶和华─你们的神。
顺服神的命令将使以色列从外邦中分别出来，创建和谐的文化和自治。只有当百姓认识到有一位他们要对祂负有责任的神时，自治才会成为可能。仁慈的神知道什么对他们最有益处，将带领他们走在寻求他们利益的道路上（申命记10:13）。
当孩子服从人类父母的仁慈时，他们就开始学习自治。对于什么行为对孩子有益处，人类父母拥有自己的视角和理解，这是一种超越孩子所能理解的、被通知的视角。由于不成熟，孩子还不能拥有父母的视角，他们只是孩子，必须从父母那里学习有益处的视角。这是我们要孝敬自己父母的原因。孝敬的希伯来文单词是“yare”，在有神的场合通常被译为“敬畏”，其意思包括神将我们的最佳益处放在心上，使我们免于自我伤害。
以同样的方式，大人要认识到又真又活的神是他们天上的父，并且要顺服祂的道。祂知道什么对我们是最有益的，明白我们作为人类无法理解的视角，这就是我们要跟随神，不要跟随我们为自己所铸造偶像的原因。不可偏向虚无的神，也不可为自己铸造神像，这个命令强调了我们为自己铸造偶像的事实。
以赛亚书44章对此进行了阐述，指出人类将砍倒一棵树，使用一半作为柴火，另一半制造偶像，并向它祷告，说，“求你拯救我，因你是我的神”（以赛亚书44:16-17）。这明显是在自我欺骗，只是一种复杂的合理化形式而已。我们为自己雕刻偶像的事实清楚表明，我们以“做我想要做的”的名义，在使用偶像使道德合理化来跟随我们自己的喜好。在理性主义者/唯物主义者社会，他们可能从未想过要敬拜木质偶像。但是，看着我们周围所造之物的确据，它复杂的设计、不可置信的微调水平、最小细胞内所包含的信息量，居然还说，“这是一次意外，为此我不对除了我自己以外的任何人负有道德上的责任”，这是何等愚蠢。
孩子要顺服他们的人类父母，大人要顺服他们天上的父（而不是制造偶像，为跟随他们自己的剥削性方式而道德合理化），夹在这两个告诫中间的，是以色列要遵守神之命令的告诫，以尊荣祂安息日的律法。这告诫被加进来，也许是为强调神依然是至高无上的。当我们尊敬自己的父母时，他们不是至高无上的，神才是的。如果要选择，结果是明确的：神是至高无上的权威，我们首先要顺服。
经文：
利未记19:1-4
1耶和华对摩西说：2“你晓谕以色列全会众说：你们要圣洁，因为我耶和华─你们的神是圣洁的。3你们各人都当孝敬父母，也要守我的安息日。我是耶和华─你们的神。4你们不可偏向虚无的神，也不可为自己铸造神像。我是耶和华─你们的神。
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