1-5 节包括了摩西对峙法老的记录。摩西开始要求法老，允许以色列去到旷野敬拜耶和华，而法老直接否定了他们的要求。摩西和其他人试图说服法老：这是一个生死问题；法老却总结：这只是一个逃避劳工的借口。
与以色列的领袖见面之后，摩西亚伦受允面见法老。在法老面前，他们说：“耶和华－以色列的神这样说：‘容我的百姓去，在旷野向我守节。’” 他们说明了自己所带来的信息是从他们的耶和华而来，并非来自自己。这信息以 “容我的百姓去” 开始。希伯来文 “让去” 可以译为 “遣散”、“解散”、或 “释放”。这些都带有那被“遣散”的人不再服于遣散之人的主权。换句话说，耶和华 (透过摩西) 在告诉法老释放祂的百姓走，且不要期待他们会回来。所以，摩西的确是在要求法老永久性地释放以色列人脱离奴役。
“守节” 表示宗教庆祝活动。埃及的法律规定，在埃及以色列人只能合法敬拜埃及的男女神灵。要敬拜其它神，他们必须离开埃及，进入“旷野” (就是离开埃及境内)，这正是摩西对法老所说的。
法老的回应是问题的形式：耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？这实际上是一个反问句，因为法老被视为具有神性，配得敬拜和降服。所以，，他自然不会认为其它的权柄会比自己大，因为那会是对他埃及绝对主权的威胁。所以，至少在法老的概念中，为什么我要听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华的陈述或许意味着法老不承认耶和华的权柄，不容以色列人去！
摩西亚伦对这种公然拒绝他们要求的回应说，希伯来人的神遇见了我们。为了更具策略性和减少对抗，他们重申了对法老的要求，求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华－我们的神。三天的意义可能在于以色列人需要多久离开埃及的领地。这是摩西亚伦要求永久性释放以色列人的另一个提示。为了使要求具有紧迫感，他们补充了免得他用瘟疫、刀兵攻击我们。或许这是摩西从第四章看似奇怪的境遇中学习的功课之一，当时耶和华显然威胁要杀了他，因为他没有为他的儿子们受割礼 (出埃及记 4:24)。在这里，刑罚是针对以色列的。无论如何，法老都会失去大批劳力。
法老对摩西的第二次试图说服做出了两个回应。第一个是摩西、亚伦！你们为什么叫百姓旷工呢？显然，法老深信摩西是在试图找理由让以色列人脱离苦工，所以他的命令是你们去担你们的担子吧！第二个回应解释了第一个，又说：“看哪，这地的以色列人如今众多，你们竟叫他们歇下担子！” 如此庞大的劳动力罢工不仅会破坏埃及的经济，也会使法老有效统治的能力受到质疑。
出埃及记 5:1-5 后来摩西、亚伦去对法老说：“耶和华－以色列的神这样说：‘容我的百姓去，在旷野向我守节。’”2法老说：“耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去！”3他们说：“希伯来人的神遇见了我们。求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华－我们的神，免得他用瘟疫、刀兵攻击我们。”4埃及王对他们说：“摩西、亚伦！你们为什么叫百姓旷工呢？你们去担你们的担子吧！”5又说：“看哪，这地的以色列人如今众多，你们竟叫他们歇下担子！”
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