耶稣让他的门徒留意两个相反的真理。第一个是：忠心的代价是人的讥讽和迫害，但在人前承认耶稣的赏赐是他在天父面前的认可和将来对它们的赞美。第二个是：在人前否认耶稣的回报是人变化无常的认可，但代价是耶稣否定他们在他国里的尊荣地位。
这一教导的对应福音记载是在马可福音 8:38，路加福音 9:26 和路加福音 12:8-9。
接下来要说的内容是耶稣对前面思想的总结或要点。在前面的经文中，耶稣揭示了跟随他的风险。他呈现了困难和危险 (马太福音 10:24-25)；他向他们保证，神知道一切，也将评估一切 (马太福音 10:26-27)；他定义了另一选择和其后果 (马太福音 10:28)；他向他们保证，神对他们的爱，和神对他们每个人生命的看重 (马太福音 10:29-31)。
耶稣让门徒思考两个对应的思想。每个人今生在人面前对基督的承认或否认都有一个必然结果，即在天上的父面前被承认或否认。
认的意思是 “认同”。希腊文认一词是 “homolego”，其字面意思是 “说与……相同的话”。当有人认自己的罪时，就是在与神认同，并分享相同的观点，即祂对他们态度和行为的看法，也就是说，他们所做的是恶的和错的。但是，在这节经文中承认的直接宾语不是罪，而是耶稣自己。耶稣说，凡认我的。
认耶稣是什么意思？这一问题的答案可以在承认的间接宾语上找到，在人面前。凡通过公开的言辞和行动公开认可耶稣是弥赛亚，表明他是具有神性之王的，就是在人面前承认耶稣。在人面前承认耶稣是大胆为他而活的人生，是顺服的人生。这呼应了马太福音 5:13-16 中耶稣对门徒的教导，告诉他们要作盐作光。
“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。” (马太福音 5:16)
在人面前承认耶稣是活泼主动的信心，是通过顺服耶稣如何在今生生活的命令，在真实现实的时间内将其活出。这一信心使外人有理由对忠心信徒在生活风格上所展示出来的盼望感到惊奇 (彼得前书 3:15) ，但它并非像法利赛人那样，只是宗教虔诚的外在展示。耶稣谴责这种行为的假冒为善。
我们在耶稣的登山宝训中看到，神非常看重我们的内在生命 (“psuche”，马太福音 6:1，6:2-4，6:5-6，6:16-18)。但是，耶稣希望我们有他之灵复活大能在内的被赎内在生命可以渗透我们的日常生活。当我们将这些真理和耶稣所鼓励的外在勇敢结合在一起考虑时，我们就可以总结说：神对被人所认可的外在之义完全不感兴趣，并不钦佩。这样的行为是缺乏对神的爱。祂喜悦我们的内心公义行为，这行为来自我们的心与祂的心和谐一致。具体来讲，是以服事他人的形式，尤其是那些无法在今生报答我们恩惠的人。
在希腊文两次认 (“homolego”) 的形式都是将来时态。当耶稣保证，他也必认认他的人时，他是在做绝对声明。在逻辑学中，它被称为 “所有的 S 都将是 P” 的直接命题。所有的 S (承认者) 都将是 P (被承认)。耶稣是在应许他的门徒，如果他们承认、公开认可、在今生的试炼中认同他，他就会承认、公开认可、在审判时认同他们。这可以应用于赏赐信徒在今生所做之行为的过程。
但反之亦然。凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。在人面前否认基督指的是生活中和行为上对人的惧怕超过对神的敬畏，意思是选择认同他们，而非认同耶稣。如果我们这样做，就会在天上的父面前被耶稣否认。
在天上的父面前被耶稣否认是什么意思？
最主要被否认的一点是与基督一同作王的权力。启示录 3:21 明确表明，只有那些得胜像耶稣一样得胜的人才会领受耶稣所领受的赏赐，统管全地。这段经文也明确指出：
A) “我们若与基督同死，也必与他同活；
B) 我们若能忍耐，也必和他一同作王。
B’) 我们若不认他，他也必不认我们；
A’) 我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己。
(提摩太后书 2:11-13)
这一交叉对称明确表明，那些相信耶稣、凭信受洗归入他死的人，是神的儿女，即或他们失信 (A 和 A’ 的陈述)。然而，当论及赏赐时，只有那些忠心生活忍耐的人才会领受与耶稣同作王的赏赐。那些否认或拒绝在人面前认耶稣的人会被否认，不得参与作王 (交叉对称中 B 和 B’ 的陈述)。任何一个交叉对称的中心部分都是重点，在这段经文中，保罗呼应了耶稣的教导，即耶稣会赏赐那些忠心服事、不因惧怕退缩不服事的人。在提摩太后书，保罗特别劝勉他的门徒提摩太不要惧怕为福音而死，即使保罗即将为他的见证而死。
这一否认的原因显然是因惧怕人的看法和迫害而对耶稣不忠的生活方式。原因貌似并非是缺乏对耶稣是神的儿子的信心；这样就不符合上下文了，因为耶稣是直接对十二门徒说的。因此，将来对门徒的任何否认都不会涉及被永远丢在火湖之中，因为当门徒首先相信他是神的儿子和弥赛亚时，耶稣已经且永远拯救他们免于这些可怕的后果。因先前对耶稣的相信，他们有不可撤销的永生恩赐 (约翰福音 3:16，10:28-29；罗马书 10:4)。这一恩赐的功效与他们持续的忠心或懦弱无关 (以弗所书 2:8-9)，而与基督通过他的生、死、复活所成就的一切相关。
耶稣将来不认他们的是在永恒国度中与他一起的尊荣地位。如果他们不在现在服事他，他会在将来不认他们的统治。
在马可福音 8:38，耶稣警告他的门徒，“凡在这淫乱罪恶的世代，把我和我的道当作可耻的，人子在他父的荣耀里，同圣天使降临的时候，也要把那人当作可耻的。”
但是，如果我们忠心地在人面前认他，他就应许说，他会在天上的父面前认我们，并在新天地里与他一起继承权柄之位。
罗马书也表达了这一思想：
A) “你若口里认耶稣为主，
B) 心里信神叫他从死里复活，就必得救。
B’) 因为，人心里相信就可以称义，
A’) 口里承认就可以得救。
(罗马书 10:9-10)
保罗在这段经文中提出的论点是：所有忠心的生活，其核心都是信心。这与耶稣对他门徒的教导一致。耶稣让他的门徒相信，耶稣将来要如何赏赐他们，值得现在的受苦。罗马书 10:9-10 是保罗引用申命记 30 章直接上下文的总结，其中说到，忠心的生活，导致生而非死的生活，来自相信真理、承认真理，然后根据所信采取行动。耶稣希望他的门徒相信他的话、思想他的话，然后做出与这些话一致的选择。
马太福音 10:32-33 凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；33凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。
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