耶稣责备哥拉汛、伯赛大和迦百农，因他们虽然见过他在他们中间所施行的许多神迹，但依然没有悔改。他说，甚至邪恶的推罗、西顿和所多玛外邦城都会有更多的悔改表现。他们各自的审判日会反映这一点。
这一事件在其它福音记载中并没有对应记载。
马太告诉我们，说完这些话之后，耶稣开始责备他在其中行了许多异能的诸城。他责备他们的原因是因为他们终不接受 “弥赛亚已经来了，天国近了，你们要悔改 [改变他们的方式]” 的核心信息。耶稣行最多神迹的城镇是哥拉汛、伯赛大和迦百农这三座城。它们都位于加利利北部地区，在加利利海的北海岸或其附近。
马太引用了耶稣的责备：哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大啊，你有祸了！这些是耶稣呼召首批门徒的海岸城镇 (马太福音 4:18)。但这些城镇的许多人，那些希奇耶稣所行异能和奇事的人，终不悔改。耶稣的异能是他权柄和他所教导之真理的见证，见证了他确实是弥赛亚。然而，这些异能神迹并没有说服哥拉汛和伯赛大的人聆听并回应耶稣的信息。
耶稣继续说，在你们中间所行的异能，若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰悔改了，这就使哥拉汛和伯赛大蒙羞。
推罗、西顿是古代的沿海城市，位于以色列北部的地中海沿岸。西顿是迦南人所建 (创世记 10:15，10:19；历代志上 1:13)。约书亚和之后的世代无法征服这些城市 (约书亚记 11:8；19:29；士师记 1:31)。至少从以色列列王开始直到基督时代，航运似乎一直是它们的主要产业 (尼希米记 13:6；以赛亚书 23:2)。两座城都与非利士人 (耶利米书 47:4；约珥书 3:4) 和腓尼基人相关。推罗、西顿对神的百姓具有腐化影响，导致他们敬拜假神 (士师记 10:6)。
有趣的是，耶稣之后会在他地上事工期间走访推罗和西顿地区 (马太福音 15:21)。
这两座城都与邪恶和不尊重神相关联，而耶稣见证说，甚至他们在看见耶稣对哥拉汛和伯赛大所行的事，也不会如此执拗不相信了。古老城镇推罗、西顿也会悔改了。一般来讲，作为人类，我们不知道会发生什么，但在这一情况下，耶稣断言了他的神性知识，告诉我们会有何事发生。
他们早已披麻蒙灰，谦卑自己，作为他们悔改的强有力表现。麻布是一种普通的布料，比衣服布料更适合装东西。给自己蒙灰会使全身的皮肤变得乌黑。披麻蒙灰是古代世界一种普遍的哀悼表达方式。约伯在遭受灾难后坐在灰中 (约伯记 2:8)。听了约拿的宣讲，尼尼微王就 “披上麻布，坐在灰中” (约拿书 3:6)，尼尼微的百姓也 “从最大的到至小的都穿麻衣” (约拿书 3:5)。
鉴于他们对世界体系的偶像崇拜和宗教骄傲，哥拉汛和伯赛大城在听到耶稣呼召他们悔改时，披麻蒙灰应当是合宜的回应 (马太福音 4:17)。他们如此做的话，就 “makarios” (有福了，马太福音 5:4)。
耶稣用 “我告诉你们” 介绍下一个声明时，表明他将要说的话来自他自己的权柄，而非他人。耶稣宣称，当审判的日子，推罗、西顿所受的，比你们还容易受呢！这是一个严肃的陈述。审判的日子指的是众人被神审判的日子。它是对万事万物最后和最终的评估。作为神，耶稣将是审判之日子的审判官，这一事实使该声明更具严重性。宣称这些外邦城市的审判比犹太城市哥拉汛和伯赛大更容易受，这对犹太人而言是不可想象的。
容易受意思是更容易的结果，或者在这个例子中，它可能意味着推罗、西顿会比哥拉汛和伯赛大得到审判官更宽大的考虑。这可能表明，因为古代城镇推罗和西顿在他们的远古时代并未见过耶稣的神迹，神会让他们为自己的道德选择负上更少的责任。另一方面，哥拉汛和伯赛大要为他们拒绝神负更大的责任，因为他们见证了耶稣的神迹。这符合耶稣的论述：“因为多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要” (路加福音 12:48)。这原则似乎是，各人都将按他们如何管理被赋予的知识和被赋予管理的机会而受审。
耶稣随后向迦百农重复了相似的指责。迦百农是耶稣选为外展事工的总部城镇 (马太福音 4:13)。因此，它具有更大的见证，因此将接受更大的惩罚。
迦百农啊，你已经升到天上。和合本很好地抓住了耶稣表达的精髓。耶稣所说的字面意思是：“迦百农啊，你将要被高举到天上”。但当他说的时候，他的语气是具有讽刺性的。我们之所以知道它具讽刺性，是基于周边前后的上下文。显然，当审判的日子，迦百农不会被高举到天上的荣耀里，反倒将来必坠落阴间。
Hades 阴间是希腊文表示死人之地的单词，是对死后的常见和普遍指称。坠落阴间是升到天上的反义词。显然，耶稣的一些跟随者和门徒来自迦百农，正如马太福音 8 章所表明的那样。所以，耶稣的意图似乎不太可能是谴责所有居民。事实上，我们可以从所多玛的故事看出这一点。所多玛是一个极其不道德和腐败的城市，它太过邪恶，以至神用火将其毁灭 (创世记 19:1-28)。所多玛是神愤怒审判的极端笑柄和范例。所多玛是耶稣所使用的比较，它得以幸免，直到它唯一的义人罗得得以撤离。这审判可以应用于城镇领袖、整体邪恶之人(跟随领导的人)，或许甚至是城镇本身的存在。
以色列似乎被认为是已经拒绝了耶稣，因为她的领袖拒绝了他。
我们可以看到一个可能性的例子，即因为其领袖在使徒行传中的反应，以色列被认为是已经拒绝耶稣的例子。在使徒行传 3:19，彼得告诉因医治的神迹而聚集在那里的犹太人，要悔改，这样耶稣就会再来，在地上建立他的国度。
“所以，你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样，那安舒的日子就必从主面前来到；主也必差遣所预定给你们的基督 (耶稣) 降临。” (使徒行传 3:19-20)
这清楚地表明，如果以色列悔改，甚至当时耶稣就再来了。听彼得讲道的许多人信了；经文说，有 5000 男丁加入了教会 (使徒行传 4:4)。然而，官府 (领袖们) 抓捕了彼得和其他人，并命令他们不要奉耶稣的名讲论。随后在使徒行传 7 章，司提反向执政的公会讲话，并控诉他们心里刚硬，拒绝神的事。他因此被杀。当然，耶稣在第一世纪并没有再来。由此我们得知，这 5000 人的信仰，加上五旬节上相信的 3000 人，再加其他相信的犹太人，并不被视为是以色列的相信。我们可以由此得出一个应用，领导层必须相信和悔改，以色列才会被视为是相信和悔改。这似乎是一个合理的连接，因为领袖们最终代表他们所管理的百姓；而且如果领袖接受某事，通常会有非常可观比例的百姓也会接受。
因此，这段经文的一个可能性应用就是，向这些城镇宣讲的审判适用于它的领导层。他们在审判中要受许多刑罚，因为他们看见和认识真理，却不带领百姓获得所提供的极大利益。
在谴责这些城镇时，耶稣并非谴责城镇的所有居民——比如，马太福音 8 章中公义的百夫长，或彼得一家。
耶稣以所多玛为例，似乎就证实了这一点。耶稣宣告说，如果所多玛看见迦百农所见的，就改变了它的生活方式，悔改了，不被毁灭了。它还可以存到今日。所多玛被毁灭，却是在唯一的义人亚伯拉罕的侄子罗得离开之后才发生。有趣的是要留意，神告诉亚伯拉罕，如果城里有十个义人，而不是一个，祂就会推迟对所多玛的审判。
然而，所多玛全城都毁灭了，百姓和领袖都包括在内，唯有罗得和他的家人除外。因此，跟从领袖的百姓都因他们的恶行受审判。所以，所宣告的审判是针对城内的所有恶人。
另一个可能性应用是城市的实体和存在延续将会停止。所多玛的存在终止了，加利利北海岸的这些城市都不复存在了。现今它们是可以参观的废墟，都不是活跃的城市。所以，这可能是审判的一部分，即这些城市的存在终止。这似乎符合使用所多玛为例的情形，因为所多玛自身已经被除灭了。就以色列拒绝耶稣而言，圣殿于主后 70 年被毁，也就是被认为是一个世代的四十年后。耶路撒冷和犹大的许多人也在这时被杀或被驱散；许多犹太信徒因逼迫逃离城市，这可以看作是类似于罗得撤离的情况。
第三个应用可能是在新地里，城市和国家是被审判的一部分。在启示录有一段耐人寻味的经文暗示了这一点。
“我未见城内有殿，因主神－全能者和羔羊为城的殿。那城内又不用日月光照；因有神的荣耀光照，又有羔羊为城的灯。列国要在城的光里行走；地上的君王必将自己的荣耀归与那城。” (启示录 21:22-24)
这段经文表明，在义人居住的新地里，会有 “列国” 和 “君王”。或许那里也有城镇，而且从某些角度而言，城镇在地上的传承会在新地里得以体现。
一座城下到Hades阴间可能指的是它将不复存在；一座城上到天堂可能说的是它的繁荣，甚至可能在新地里被重新建立。
他声称，因为在你那里所行的异能，若行在所多玛，它还可以存到今日。耶稣说，甚至以最恶罪人著称的所多玛，一座太过腐败，甚至连十个义人都找不到的城 (创世记 18:20-32)，就连它都会早已悔改了，改变了自己的生活方式，不被毁灭。它还可以存到今日。耶稣对迦百农说的话最刺痛的是，迦百农，你应当为自己感到羞愧，因为甚至不义的所多玛，它的回应都要比你好。
耶稣结束对迦百农斥责的方式与他斥责哥拉汛和伯赛大所采用的方式几乎相同。
但我告诉你们，当审判的日子，所多玛所受的，比你还容易受呢！
斥责的模式和节奏是一样的。它们都以耶稣的权柄开始，都宣告邪恶的城市 (推罗和西顿；所多玛) 在审判的日子会比犹太人的城市 (哥拉汛和伯赛大；迦百农) 更有利。关键的区别在于，耶稣并没有说对所多玛的审判更好，而是更容易受。
马太福音11:20-24 耶稣在诸城中行了许多异能，那些城的人终不悔改，就在那时候责备他们，说：21‘哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大啊，你有祸了！因为在你们中间所行的异能，若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰悔改了。22我告诉你们，当审判的日子，推罗、西顿所受的，比你们还容易受呢！23迦百农啊，你已经升到天上，将来必坠落阴间；因为在你那里所行的异能，若行在所多玛，它还可以存到今日。24但我告诉你们，当审判的日子，所多玛所受的，比你还容易受呢！’。
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