有许多人跟着耶稣。一个长大麻风的人来到他面前，恳求得洁净。耶稣摸了他，并立刻奇迹般地医治了麻风患者。这是马太第一次具体记载耶稣奇迹般地医治病人。
这一事件的对应记载是在马可福音 1:40-45 和路加福音 5:12-16。
在前三章，当弥赛亚与他的门徒分享他的国度政策原则之时，马太让读者直接聆听耶稣的话语。现在，马太继续他的叙述，耶稣下了山，让读者知道，接下来的记载发生在 “登山宝训” 之后。
马太写到，有许多人跟着他。他在 ochloi (人/众人) 上添加了 polloi (许多) 一词，以此表明，跟着他的人是一个可观的数字。马太使用 “polloi ochloi” 一词，很可能是为了区分这许多人和耶稣在山上与之说话的门徒众人。这与登山宝训前 4:23-25 中译为 “许多人” 的是同一个希腊文单词，其中说到：
“耶稣走遍加利利，在各会堂里教训人，传天国的福音，医治百姓各样的病症。他的名声就传遍了叙利亚。那里的人把一切害病的，就是害各样疾病、各样疼痛的和被鬼附的、癫痫的、瘫痪的，都带了来，耶稣就治好了他们。当下，有许多人从加利利、低加坡里、耶路撒冷、犹太、约旦河外来跟着他。”
这些跟着他的许多人在人数上要比聚集聆听拉比的门徒多得多。现在，耶稣从聚集聆听他教训的门徒众人，再次转回了从以色列全地和邻近国家而来跟着他的许多人。在这里的上下文，跟着他一词并不一定意味着对他的忠诚和顺服。上下文表明，人们跟着他是从物质角度出发，可能是希望得医治。
在许多人跟着他的人群中有一个长大麻风的。在古代世界中，大麻风是一种可怕的疾病。
从身体上而言，大麻风是一种皮肤和肉身紊乱，在人还活着的时候，就会导致身体的腐烂。大麻风的第一个信号是皮肤上的白斑 (利未记 13:4)。长大麻风的人通常在不小心割伤自己或使自己受伤之时却感受不到疼痛之前，并不知道自己患有大麻风。这是因为大麻风使神经末梢麻木，无法向大脑传递正确的信号。最终，他们的全身出现奇形怪状的溃疡毒疮。当他们的肉身开始腐烂时，脓液从这些溃疡毒疮里渗出 (利未记 13:10)。当大麻风渐长，麻风患者的皮肤就枯干，肉也退化枯干。这就带来了灼热的瘙痒 (利未记 13:24)。麻风患者用棍子和破裂的陶瓷片来刮擦和刮挠，试图从痛苦中找到片刻的解脱。一段时间后，手指、脚趾、耳朵或鼻子的一部分就会脱落。大麻风继续折磨受害者、使其破相，直到他们最终死亡。
从社会上而言，长大麻风的人也要经历痛苦。大麻风传染性极强，当时尚无治疗方法。因此，麻风患者会被驱逐，禁止与任何人有个人接触，包括他们的家人和朋友。从他们被宣告为 “不洁” 的第一天起，他们就与所有的社会层面隔绝 (利未记 14:46)。他们所有的关系和他们为之奋斗的一切都被剥夺；他们的自我感知被悄然偷去；他们的声誉和名字因所受的痛苦而被抹去；他们的身份变成了他们的疾病——长大麻风的。
麻风患者被烙上烙印，被人恐惧。他们唯一拥有的社区就是长大麻风之人的聚居地；他们群集于洞穴之中，在自我痛苦、等待死亡的过程中，相互照顾。家人和朋友会将食物带到这些洞穴入口的附近给所爱的人，但他们非常谨慎地保持距离，恐怕自己也染上这疾病。无论何时，长大麻风的若要冒险离开聚居地，都需要通过响铃或大喊 “不洁净了！不洁净了！”，来警告他人远离自己。当长大麻风的人接近时，下风处的人可能会闻到死亡的臭味。男孩子们会向麻风患者扔石头，让他们待在间隔区。
除了身体折磨和社会孤立之外，还有耻辱。麻风患者得这疾病，通常被认为是神对他们罪的惩罚 (民数记 12:10；列王记下 15:5；约翰福音 9:2)。大麻风使人在仪式上不洁 (利未记 13:3，11，14，25，30，36，44)，甚至麻风患者的衣服也被认为有大麻风，是不洁的。如果大麻风不能被清洗掉，他们的衣服和所属之物就要被烧掉 (利未记 13:47-59)。同样，如果一座房子在被彻底清理和重新粉刷后，仍然有大麻风，那房子就要被拆除，所有的木材都要被丢弃 (利未记 14:33-45)。任何人，若进了有大麻风的房子、摸了有大麻风的衣服，或与长大麻风的近距离接触，也要被视为仪式上不洁的 (利未记 14:46)。
一个长大麻风的来见耶稣，展示了极大的信心。他很可能听过耶稣奇迹般医病的能力 (马太福音 4:24)，就带着急切的盼望和能够被医治的大胆尝试来到他面前。当他违背社会规范，接近耶稣时，一定冒了很大的风险，也可能经历了旁观者愤怒呐喊的反对、严厉的指责 (甚至有更糟的情况)。这个长大麻风的来见耶稣时，表现出非凡的谦卑；他知道自己卑微的状况，就俯伏拜他。他承认基督的权柄，对他说，主若肯，必能叫我洁净了。
麻风病患者的话至少揭示了他对耶稣信心的两个方面。他称耶稣为 “主”。这长大麻风的知道耶稣有能力医治他，并告诉耶稣，你必能叫我洁净了。这长大麻风的对基督的能力充满信任。第二，这长大麻风的展示了谦卑。他以正确的角度开始自己的恳求。他说，主若肯。他并没有要求耶稣叫他得洁净；他明白耶稣并不欠他健康。这个谦卑的长大风的人只是简单地陈述了自己得洁净的恳求，但让耶稣来决定他要做什么。他的态度似乎是接受神所决定的任何后果。这一态度与耶稣在经历十字架苦难前几个小时向父祷告时的态度相似：“父啊！你若愿意，就把这杯撤去；然而，不要成就我的意思，只要成就你的意思” (路加福音 22:42)。
通过恳求得洁净，这长大麻风的不只是在恳求得医治，摆脱他身体上紊乱的痛苦，他也在恳求恢复与家人和朋友的社区团聚。疾病得医治是达成这一目的的方式。
耶稣理解这个长大麻风的人，也被他的恳求所触动。他伸手摸他，说：“我肯，你洁净了吧！”耶稣选择医治这人的方式是有意义的。他可以简单地说一句话，或挥动他的手，这长大麻风的就可以得医治，但他摸了他。基督并不认为仪式上洁净的传统比这人的破碎更为重要。但是，通过亲自触摸这个长大麻风的人，耶稣证实了他人性的重要，并使他再次回归人类的团体社区。
他的大麻风立刻就洁净了，他立刻痊愈了。他不仅没有了疾病的明显症状，他的身体也健康了，先前长大麻风的人如今再度完整了。
治好了长大麻风的之后，耶稣对他说：“你切不可告诉人。” 乍一看，这似乎是一个奇怪的要求。当耶稣向他的门徒肯定自己真的是弥赛亚时，也提过类似的要求 (马太福音 16:20)。他也禁止鬼魔告诉他人，他是神的儿子 (马可福音 1:34；3:11-12)。耶稣提出这一要求，可能只是因为现在不是耶稣身份得以揭示的时候，也不是他的国明显建立的时候 (约翰福音 2:4；6:15；7:6)。然而，在告诉这人不要告诉人之后，耶稣立刻指示这人去告诉某人。这一组合可能意味着，耶稣是在指示这人告诉人的优先次序。耶稣告诉他：只要去把身体给祭司察看，献上摩西所吩咐的礼物，对众人作证据。
麻风患者要正式回归社会，必须遵循某种程序，献上神告诉摩西当献的祭物 (利未记 14:1-32)。耶稣不可告诉人的吩咐可能是有关麻风患者告诉人的优先次序，是在让他先去履行摩西律法有关大麻风得洁净的指示。耶稣想让这人将自己给祭司察看，献上摩西所吩咐的礼物。
这样做并不一定是向神感恩，因为耶稣是神，得痊愈的长大麻风的人有机会当面感恩。相反，这样做是为了向祭司提供证据/见证。这与耶稣所陈述的使命一致，将自己和自己的国度政策原则呈现给以色列。或许耶稣并不希望那得痊愈的人，在将自己呈现给祭司看之前，就去告诉任何人。
看来告诉的优先选择就是解释，或者至少是麻风患者所采取的应用。如果这麻风患者被告知要向祭司作证据/见证，他就被期待之后要向许多其他人作证据/见证。他所在城镇的众人必然会知道他已经得了医治。我们可以假设，他遵从了耶稣的要求，将自己给祭司察看，献上摩西所吩咐的礼物。马可福音告诉我们，最后，这麻风患者将消息广泛传扬：
“那人出去，倒说许多的话，把这件事传开了，叫耶稣以后不得再明明地进城，只好在外边旷野地方。人从各处都就了他来。” (马可福音 1:45)
耶稣在马可福音 1:38-39 陈述了他传播国度政策原则的计划：
“‘我们可以往别处去，到邻近的乡村，我也好在那里传道，因为我是为这事出来的。’于是在加利利全地，进了会堂，传道，赶鬼。”
然而，当他治好长大麻风之人的消息传开后，因为人多，他就不得不待在无人居住的地区。马可福音的经文措辞“那人出去，倒说许多的话”可能表明，长大麻风之人的见证超越了耶稣所希望的。这就导致耶稣不得不调整他的活动，以避免大批群众的阻碍。
麻风患者得痊愈之后，耶稣告诉他，去把身体给祭司察看，献上摩西所吩咐的礼物，对众人作证据。不过，基督的指示给了麻风患者一个机会，来向祭司见证耶稣的能力，也见证他对摩西律法的遵行。利未记 14:1-32 给出了让得痊愈的患者重归社会的祭司礼仪和所献祭物。耶稣可能是在向祭司说明他在 5:17 的声明：他来不是要废掉律法，而是要成全。
在燔祭 (利未记 14:13)、赎罪祭 (利未记 14:13)、赎愆祭 (利未记 14:14)、素祭 (利未记 14:20) 和摇祭 (利未记 14:24) 当中，这种祭物完全是属麻风患者得洁净独有的。它包括两只鸟，而且是一个仪式上的类比，指弥赛亚的献祭，为救人脱离罪和死亡。这是耶稣所说摩西所吩咐的礼物：
“耶和华晓谕摩西说：‘长大麻风得洁净的日子，其例乃是这样：要带他去见祭司；祭司要出到营外察看，若见他的大麻风痊愈了，就要吩咐人为那求洁净的拿两只洁净的活鸟和香柏木、朱红色线，并牛膝草来。祭司要吩咐用瓦器盛活水，把一只鸟宰在上面。至于那只活鸟，祭司要把它和香柏木、朱红色线并牛膝草一同蘸于宰在活水上的鸟血中，用以在那长大麻风求洁净的人身上洒七次，就定他为洁净，又把活鸟放在田野里。” (利未记 14:1-7)
大麻风代表罪和死亡。在瓦器中的鸟代表神道成肉身成为人的肉身；它的被宰代表基督在十字架上的死；蘸于被宰之鸟血中的活鸟代表基督为罪人的赎罪祭。当这只鸟被放回田野里自由时，所象征的是复活和新生。
之后，当祭司为长大麻风的人执行赎愆祭时，他在献祭仪式中会做一些不寻常，但个人性的事。他会取那羊羔的血，“抹在求洁净人的右耳垂上和右手的大拇指上，并右脚的大拇指上 ” (利未记 14:14)。他也会用油做相同的事 (利未记 14:17)。触摸人的耳朵是一个亲密之举，是亲密和喜爱的标志。当耶稣摸那长大麻风的人，使他得洁净之时，很可能摸的就是他的右耳。
大麻风疾病象征与灵界的某种联系，这种观点很可能被广泛了解。这可能就解释了有关这一神迹的话传开之后，人数额外猛增的原因。
马太福音 8:1-4 耶稣下了山，有许多人跟着他。2有一个长大麻风的来拜他，说：“主若肯，必能叫我洁净了。”3耶稣伸手摸他，说：“我肯，你洁净了吧！”他的大麻风立刻就洁净了。4耶稣对他说：“你切不可告诉人，只要去把身体给祭司察看，献上摩西所吩咐的礼物，对众人作证据。”
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