马太记载了耶稣有关天国的第二个比喻。他将其比作人在田里撒好的麦子，后来仇敌却来撒了有害不结果的稗子。农夫允许两种植物一同成长，直到收割之时。到那时，他才会将好的坏的分开。
这一比喻在其它福音记载中并无对应记载，虽然在马可福音 4:26-30，耶稣讲了这一比喻的简易版本。
马太继续本章耶稣所设的有关天国的另一个比喻 (七比喻中的第二个)。第一个是 “撒种的比喻” (马太福音 13:3-9)，耶稣将信徒领受神道理的心比作种子所撒的四种不同的土地 (马太福音 13:18-23)。在这段经文中耶稣所设的比喻被熟知为 “麦子和稗子的比喻”，所设立之比喻的对象 “他们” 指的是众人 (马太福音 13:34)。因为耶稣在马太福音 13:37-43 向门徒解释了这个比喻的含义，所以我们在此只关注比喻的字面写实元素，之后在耶稣解释的经文中再关注解释。
耶稣在比喻的开头说，天国好像人撒好种在田里。这就告诉我们，这个比喻教导我们的是一些有关天国的事。与 “撒种的比喻” 一样，“麦子和稗子的比喻” 也是与农业相关的，其中耶稣描述了一个农夫撒好种在田里。农夫撒了麦子的种子，期待它们按时发芽、生长、在收割之时结出麦子，他就可以用作食物或卖为盈利。
但是，农夫有一个仇敌夜间趁着农夫的工人睡觉的时候来，将稗子撒在麦子里就走了。稗子是一种杂草，在发芽阶段与麦子极其相似，但并不结实。这一点在收割的时候就变得一目了然了。耶稣所描述的稗子可能是我们今天称为 “毒麦” 一种杂草。虽然它们在一段时间内看起来与麦子一样，但稗子并不吐穗结好麦子；相反，它们会结一种有毒的谷物，如果食用会导致疾病，甚至死亡。
农夫的仇敌夜间悄悄地将稗子撒在麦子里走了，之后过了段时间。稗子悄无声息地与麦子一起生长，但到长苗吐穗的时候，农夫的工人留意稗子显了出来。田主的仆人来告诉他有关稗子的事，说：“主啊，你不是撒好种在田里吗？从哪里来的稗子呢？”
农夫对工人们说：“这是仇敌做的。”
他的仆人就问主人他希望他们做什么？你要我们去薅出来吗？换言之，你希望我们去将所有的稗子都拔出来吗？
农夫回答说：“不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。” 农夫这样说是因为在庄稼还不成熟时，他的仆人很难分辨麦子和稗子之间的区别。再或者，可能是很难在拔出一个的同时，仍保全另一个。他的工人不仅会拔出不好的稗子，也会在试图拔出稗子的同时拔出好的麦子。如果发生这种情况，农夫就会失去他的好收成。
相反，农夫吩咐他的仆人，容这两样一齐长，直等到准备收割的时候。到那时，农夫会对收割之人说，先将稗子薅出来，捆成捆，留着烧。稗子被烧是因为他们没有好的用处，甚至还有毒。在稗子被拔除后，仆人们就可以将麦子收在仓里，在那里农夫将其储存，之后可用作食物或卖为盈利。
耶稣麦子与稗子的比喻与耶和华在犹大最终毁灭被掳巴比伦之前，所显现给先知耶利米的异象有一些相似之处 (耶利米书 24:1-10)。在耶利米的异象中，分别并不在好麦子和坏稗子之间，而是在好无花果和坏无花果之间。好无花果在一个筐里，坏无花果在另一个筐里 (耶利米书 24:2-4)。好无花果要被带到巴比伦一段时间，在那里他们要兴盛，得以增长对神的爱 (耶利米书 24:5-7)。坏无花果要留在犹大，因他们弃绝神而面对最终的毁灭 (耶利米书 24:8-10)。耶利米有关好坏无花果的异象发生在他预言之时。在耶利米的异象和耶稣的比喻中，好与坏之间是有分别的，神是那区分者，而且每一组都有不同的结果。
之后耶稣在马太福音 13:36-43 中提供了这一比喻的解释。
马太福音13:24-30 耶稣又设个比喻对他们说：“天国好像人撒好种在田里，25及至人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦子里就走了。26到长苗吐穗的时候，稗子也显出来。27田主的仆人来告诉他说：‘主啊，你不是撒好种在田里吗？从哪里来的稗子呢？’28主人说：‘这是仇敌做的。’仆人说：‘你要我们去薅出来吗？’29主人说：‘不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。30容这两样一齐长，等着收割。当收割的时候，我要对收割的人说，先将稗子薅出来，捆成捆，留着烧；惟有麦子要收在仓里。’”
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