马太叙述了施洗约翰的命运，讲述了他被监禁的原因，以及如何被希律残忍地处决。
这一事件的对应福音记载是在马可福音 6:17-29。
马太已经告诉读者，施洗约翰被监禁 (马太福音 11:2)，但在约翰的门徒来到耶稣面前代替他们的老师询问耶稣是否是弥赛亚和耶稣与法利赛人的对峙 (马太福音 12 章)，他的比喻教导和他去拿撒勒旅程之间 (马太福音 13 章) 的某个时刻，约翰被处决了。
在告诉我们分封王希律的错误假设，即 “约翰从死里复活，而且他是耶稣所行神迹背后的责任力量” 之后，马太叙述了约翰如何受死的背后故事。
希律把约翰拿住，锁在监里，是为一个女人希罗底的缘故。在继续之前，先理清希律王朝错综复杂的支系关系是有益处的。
希律大帝 (主前 72 – 主前 4 年)是有一半犹太血统，罗马犹太行省官方认可的王。他冷酷无情，不仅为了试图杀死新生弥赛亚而敕令杀死伯利恒所有的男婴 (马太福音 2:16)，也在主前 7 年，因怀疑自己的两个儿子阿里斯托布四世和亚历山大试图要夺取他的王位，而将其勒死。希律大帝有好几个妻子和许多孩子。当他死后，罗马人精明地分割了他的 “王国”，在他的后裔中间将其重新分配。傀儡统治者的地方权力越分散，对罗马越有利。
希律大帝的儿子亚基佬 (主前 23 年 – 主后 18 年)从他父亲那里继承了犹太地区 (马太福音 2:22)。亚基佬之后于主后 6 年被凯撒奥古斯都废黜，在流放中过世。当时，犹太和撒玛利亚都在罗马总督的直接管辖之下。耶稣事工期间管辖这些行省的本都彼拉多是第四位担任这一职位的罗马人，从主后 26 年 – 主后 36 年。
希律安提帕斯 (分封王，主前 20 年-主后 39 年)是希律大帝的儿子，亚基佬的兄弟。他父亲去世后，他于十六岁被授予了加利利和比利亚行省。这位就是处死施洗约翰的希律。
腓力 (主前 27 年 – 主后 33 年) 是希律安提帕斯同父异母的兄弟，是希律大帝的儿子。最初，他是父亲唯一的继承人，但后来被排除在遗嘱之外，由亚基佬、安提帕斯和另一位也叫分封王腓力的同父异母兄弟继承 (主前 26 年 – 主后 34 年)。本章并未提到以土利亚和特拉可尼的分封王腓力 (路加福音 3:1)。但奇怪的是，腓力娶了自己的侄女莎乐美，就是本段经文中性感色情般跳舞使希律安提帕斯欢喜的女孩。被剥夺继承权的腓力 (与这些事件有关的腓力) 是他侄女希罗底的丈夫，这希罗底是被处决的阿里斯托布四世的女儿。
希罗底 (主前 15 年 – 主后 39 年)是她叔叔腓力的妻子，是希律大帝通过他儿子阿里斯托布四世而有的孙女，这阿里斯托布四世在主前 7 年被他的父亲处死。希罗底与腓力结婚，生了一个女儿莎乐美。随后，希罗底与她的叔叔腓力离婚，为了嫁给她的叔叔分封王希律。因此，希罗底是分封王希律的侄女、前嫂子和妻子。
马太和马可告诉我们，希律为希罗底的缘故，把约翰拿住，锁在监里 (马可福音 6:17)。希罗底恨施洗约翰是因为约翰曾对希律说：“你娶这妇人是不合理的。” 鉴于约翰对法利赛人和撒都该人的大胆指责 (马太福音 3:7)，他可能也是公开说的这话。希律和希罗底的婚姻不合法有两方面的原因。首先，血亲禁止通婚 (利未记 18:6)，而希罗底是希律兄弟阿里斯托布四世的女儿。第二，娶你兄弟的妻子是不合法的 (利未记 18:16)。希罗底不关心律法，但她确实因被一位古怪先知点名并成为诽谤性案例而感到冒犯。她想要他死。
她的叔叔，前夫兄、现在的丈夫希律也想要杀他，但起初他并未这样做，因为他害怕以约翰为先知的百姓。当我们思考马可对这些事件更详细的记载时，貌似希律开始喜欢上施洗约翰，并会探监和思考他所说的话。
“因为希律知道约翰是义人，是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。” (马可福音 6:20)
希罗底自己无法处决约翰，就怀恨在心，等待时机 (马可福音 6:19)。
到了希律的生日，莎乐美，希罗底和腓力的女儿(希律的双重侄女和继女)，在希律和他的宾客面前跳舞。马可说，这些宾客是希律的大臣和千夫长、罗马军事长官，并 “加利利作首领的” (马可福音 6:21)。她的舞姿使希律和他同席的人欢喜。鉴于上下文，对希腊文单词 “Areskso” 更具描述性的翻译应该是 “激起性欲”，而非 “使欢喜”。希律因他继女的表现心里极其激动，就起誓，应许随她所求的给她。马可补充说，希律对这女子起誓 “就是我国的一半，我也必给你” (马可福音 6:23)。在回答之前，莎乐美离席，找到她的母亲，要看她会如何回答 (马可福音 6:24)。
希罗底看到了自己的机会。这位母亲就指使女儿说：请把施洗约翰的头放在盘子里，拿来给我。
希律便忧愁，他既不希望约翰被杀 (马可福音 6:26)，却又无法撤回他在同席的人面前如此公开的誓言，不管它有多么愚蠢。于是，王就吩咐执行死刑。
希律并未在他的宫廷制造混乱，而是打发人去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给了女子；女子拿去给她母亲。希罗底实现了她可怕的愿望。
约翰的门徒来，把尸首领去埋葬了，就去将这糟糕的消息告诉耶稣。
马太福音 14:3-12 起先，希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，把约翰拿住，锁在监里。4因为约翰曾对他说：“你娶这妇人是不合理的。” 5希律就想要杀他，只是怕百姓，因为他们以约翰为先知。6到了希律的生日，希罗底的女儿在众人面前跳舞，使希律欢喜。7就起誓，应许随她所求的给她。8女儿被母亲所使，就说：“请把施洗约翰的头放在盘子里，拿来给我。” 9王便忧愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就吩咐给她；10于是打发人去，在监里斩了约翰，11把头放在盘子里，拿来给了女子；女子拿去给她母亲。12约翰的门徒来，把尸首领去埋葬了，就去告诉耶稣。
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