在常被称为 “八福” 的交叉对称之后，耶稣使用了 “盐” 和 “光” 的比喻，来形容他的门徒和他们对世界的影响。
这一教导的对应记载是在马可福音 9:50，路加福音 8:16，11:33 和 14:34。
在马太福音 5:13，耶稣继续使用第二人称 “你们” 来称呼他的门徒。他告诉他们，作为他的跟随者，你们是这无味和黑暗世上的盐和光。
他首先使用盐的比喻来描述他们在世上的功用，说，你们是世上的盐。在耶稣的犹太文化中，盐具有三种功用，在此都可应用。
第一，盐用来给食物调味 (约伯记 6:6)。作为调味品，适量的盐有能力提取出食物的全味和真味；太多的盐则会掩盖味道；如果没有盐，食物就会无味；但只要一点点盐，就可以大大地提升味道。当耶稣告诉他的门徒，他们是世上的盐 (调味品) 时，是在告诉他们，虽然他们人数不多，但他们敬虔的生活可以调剂出周围世界的美好。对信徒而言，重要的是要记住，他们蒙召不是要成为多数，而是要履行他们作盐的功用。
当神起初创造世界时，祂就称它为 “甚好” (创世记 1:31)。因我们悖逆所导致的罪之腐败，起初创造的美好被遮盖，难以品尝。但是，当基督通过跟随他的人来拯救世界时，创造中被隐藏的美好就变得更加显露和诱人。敬虔的生命就像盐调剂了世界，向他人发出邀请，“尝尝主恩的滋味，便知道他是美善” (诗篇 34:8)。
第二，盐用作防腐剂。在没有制冷设备的年代，盐防止食物在食用前腐烂。作为防腐剂，旧约用盐比作持久，象征神与祂百姓之间的盟约，或者祂与大卫王之间的永约 (利未记 2:13；民数记 18:19；历代志下 13:5)。当耶稣告诉他的门徒，你们是世上的盐(防腐剂)时，是在告诉他们，他们敬虔的生活是保存社会美好的调味品。
回想一下神对亚伯拉罕的应许，尽管所多玛邪恶，但只要亚伯拉罕可以向神呈现十个义人，祂也会存留它 (创世记 18:32)。仅十个义人就是足够的盐，来保存一座臭名昭著的城。被造时曾经美好的世界，如今被恶所腐蚀，但只需要一点盐，就可成为足够的美好，来保护这个世界。耶稣告诉他的跟随者，当他们按交叉对称的“八福”原则生活时，便是防腐的盐。
第三，摩西教导说，盐是祭坛前所烧之香的关键成分。香是香膏，其香气是 “加上盐、清洁和圣洁的” (出埃及记 30:34-35)。同样，耶稣跟随者的忠心生命也是盐，用来成为 “在得救的人身上，或灭亡的人身上，都有基督的馨香之气” (哥林多后书 2:14-16)。此外，耶稣跟随者身上不随从世界标准的义，为他们的活祭调盐，表明他们与神之间的盟约 (马可福音 9:49-50；罗马书 12:1-2)。
作为盐，耶稣的门徒要成为这三样事物。他们是提取美善的调味品，是保存美善的防腐剂，是祭坛香膏中象征圣洁和讨神喜悦的成分。但是，盐若失了味，就变得无用，而且失去了盐性，无法实行这三种功能中的任意一个。纯氯化钠是不会变质的，但在耶稣时代，他们的盐很可能是不具氯化钠的化合物。如果他们的盐来自死海，且与如今的盐相似，那可能只有不到一半的氯化钠。如果放在潮湿的环境中，氯化钠就会溶解，剩下的便是失去氯化钠的盐。所剩下的部分不足以达到氯化钠的功用，因为它没有合适的味道。
当耶稣反问道，“怎能叫它再咸呢？” 时，他是在说，“变质的盐是无法修复的。” 你们 (他的跟随者) 是盐，如果你们 (他的跟随者) 失去了盐性，就失去了作为盐的用处。你们 (他的跟随者) 就无用，不过丢在外面，被人践踏了。可能在氯化钠破坏变质之后，剩下的盐可以用作除草剂。耶稣指的可能是盐化公路的方法，将变质的盐撒在其上，允许人践踏，为要使其不长杂草和荆棘。无论如何，这个比喻在两种用处间形成了鲜明的对比；一个带来美善，另一个则被忽略遗忘。
耶稣用来描述他门徒之功用的第二个比喻是光。光用来照亮；光显明所在之处的一切，指明道路。光是黑暗的对立面，是圣经和古代世界用来表明美善的常见比喻。当耶稣对门徒说，你们是世上的光时，他是在告诉他们，他们是真理的烽火，揭示神美善的现实，并与人类的邪恶形成对比。
耶稣将光的比喻延伸至造在山上、不能隐藏的城。在夜晚，一座造在山上的城，就像是一盏灯，照亮一家的人。它是不能隐藏的。它太大，以致无法用遮光板罩住。它完全显露，为叫所有人看到。城是一个比喻，在光之上添加了社区成分。那些住在神国度中，寻求祂义之标准 (社会和谐) 的人是一座城，其居民享受合一和谐这赐予生命的祝福。它的光具有吸引力，吸引人就近它的温暖。
你们(耶稣的跟随者，他的门徒)是神对世界之良善的一个例子。正如没有人点灯会放在斗底下，而是放在灯台上，为要照亮一家的人，这样你们 (他的跟随者) 的光也当这样照在人前，使其他人看到。门徒采用这样的方式，是叫他人看见他们的好行为，而非为了错把仆人当君王；这样，当别人看到时，便将荣耀归给你们在天上的父 (君王)。耶稣的跟随者这样生活，好让世人能够看见神的良善。
通过将神描述为天上的父，耶稣使门徒与他更加亲近了。他们不仅是门徒、天国的大使，也是君王的儿女；神自己就是他们的父。
马太福音 5:13-16 “你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫它再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。14你们是世上的光。城造在山上是不能隐藏的。15人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人。16你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”
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